Само понятие "алгоритм" происходит от algorithmi - латинской формы написания имени выдающегося математика IX века аль-Хорезми, который сформулировал правила выполнения арефметических операций.

Алгоритм- это строго етерминированная последовательность действий, описыващая процесс преобразования объекта из начального состояния в конечное, записанная с помощью понятных исполнителю команд.

Алгоритмы состоят из отдельных команд, которые исполнитель выполняет одну за другой в определенной последовательности. Разделение информационного процесса в алгоритме на отдельные команды является важным свойством алгоритмаи назывется дискретностью.

Запись алгоритма должна быть такой, чтобы, выполнив очередную команду, исполнитель точно знал, какую команду необходимо исполнять следующей. Это свойство алгоритма назвается дискретностью.

Должны быть определены начальное и конечное состояние объекта (цель преобразования). Алгоритм должен обечпесить преобразование объекта за конечное число шагов. Такое свойство называется результативностью.